La leyenda de la Atlántida y vestigios de tierras sumergidas

¿Hay tierras hundidas en el Atlántico? La geología revela antiguas islas y fragmentos continentales bajo el océano, pero hundidos hace millones de años. ¿Dónde queda entonces la Atlántida? Un recorrido entre la leyenda y la ciencia.

Un océano que se construye cada día

Referirnos a tierras hundidas en el Atlántico nos lleva a las viejas tradiciones sobre el continente hundido de la Atlántida. Sin embargo, los geólogos afirmaban que no  existían tierras hundidas en este océano que pudieran referirse a un continente.

No podemos eludir, para comenzar, hacer mención brevemente de las diferencias de la corteza continental y corteza oceánica. La primera es menos densa pero con una capa más gruesa y compuesta de determinadas rocas características, mientras la segunda, la base de los océanos, es de menor espesor pero más densa y también con sus característicos minerales. Por lo tanto cada una de estas cortezas, tienen diferentes composiciones químicas y se formaron por diferentes procesos geológicos.

El fondo del Atlántico consiste, según sabemos, en una enorme cordillera de 16 mil kilómetros, que se está construyendo minuto a minuto con el magma que emerge de la profunda grieta que separan las placas Euroasiática, Americana y Africana. Efectivamente, el Atlántico se expande año tras año renovando su suelo con nuevas rocas a la misma velocidad con que crecen nuestras uñas. En definitiva, se nos dice, que el fondo de este océano es relativamente nuevo y lleva construyéndose unos 180 millones de años en sus partes más antiguas y unos 50 millones en las más recientes.

En principio, esta observación del fondo del Atlántico nos habla de un suelo nuevo en construcción y no de viejas tierras hundidas. Pero, ¿es seguro que no hay tierras que se hundieron en el fondo de este océano?

Doggerland, el puente perdido entre Gran Bretaña y Europa

Comencemos por las plataformas continentales. Éstas son las extensiones de los continentes que están sumergida por las aguas y, por tanto pertenecen a la corteza continental, no al fondo marino. Partes de estas plataformas fueron sumergidas hace unos doce mil años, cuando el deshielo hizo subir el nivel del mar unos 35 metros. A este respecto los indicios nos hablan de antiguas ciudades y tierras sumergidas en lo que fueron las costas de Irlanda, Inglaterra y el norte de Europa, donde la plataforma continental es muy amplia. Un ejemplo es Doggerland en el norte del Atlántico (en la región del Mar del Norte), donde existía una enorme masa de tierra que conectaba a la actual Gran Bretaña con Europa continental. Estaba habitada por humanos y animales de la Edad de Hielo, pero terminó completamente sumergida hace unos 8.000 años debido al aumento del nivel del mar tras el deshielo.

Sin embargo, esto no prueba que haya tierras hundidas en el fondo del Atlántico, ya que estas legendarias tierras sumergidas pertenecían a la plataforma continental. No son tierras hundidas formando parte del fondo marino, sino partes del continente, hoy sumergidas por el agua.

Circones: cápsulas del tiempo bajo la dorsal

Pero podemos hablar de otras partes del océano. Se considera que,  diferencia del lecho marino común, que está hecho de corteza oceánica delgada y densa, los científicos han descubierto restos de auténtica corteza continental y antiguos territorios que alguna vez estuvieron sobre el nivel del mar. Por ejemplo, un equipo dirigido por la Universidad de Granada (España) ⁽¹⁾, halló fragmentos de micro continentes en el fondo del Atlántico Central que fueron tierra firme hace millones de años. Es decir, cercana a la dorsal oceánica tenemos indicios de que hubo tierra firme en algún momento. Algunos geólogos explican estos restos como evidencias geológicas de antiguos bloques de tierra firme y fragmentos continentales que quedaron “atrapados” bajo el agua durante la separación de las placas continentales de Pangea, cuando se formaba el Atlántico.

Otras tierras hundidas están cerca de la costa de Brasil, a unos 1.200 km. Allí se encuentra lo que se ha dado en llamar “La Elevación de Río Grande”. Se trata de una gran meseta submarina, que se suponen restos de un archipiélago con una isla principal del tamaño de España (unos 150.000 km²) que estaba cubierta de vegetación antes de hundirse por completo en el océano hace unos 45 millones de años⁽²⁾. Expediciones de cooperación entre Brasil y Gran Bretaña, descubrieron rocas continentales como granito, arcillas y evidencia de suelos tropicales que se forman en superficie. Hoy, este antiguo archipiélago está a 4.200 metros de profundidad. Estamos ante un viejo continente hundido.

Recientemente está en estudio la posibilidad de que Islandia, además de isla volcánica, no es simplemente unas montañas que surgen de la dorsal oceánica sino que es parte de una meseta de carácter continental, con su mayor superficie bajo el agua.⁽³⁾  Los geólogos lo consideran un resto de Pangea.

Una hipótesis bajo el hielo

Hay que decir que no es sólo en el Atlántico donde se sabe de continentes sumergidos. También en el Índico existen viejas tierra bajo el mar. Tierras que formaron parte alguna vez de Nueva Zelanda y de la India.

Entonces, ¿estamos ante posibles restos de la legendaria Atlántida? El problema es que tosas estas tierras fueron sepultadas hace millones de años, tantos, que, según la ciencia, los seres humanos y gran parte de la fauna actual, aún no existían.

Puede que haya tierras hundidas en el Atlántico pero aún no podemos decir, con bases científicas, que hubo una civilización en tierras de ese océano. ¿Estará la ciencia errada en la antigüedad del ser humano? ¿Las tradiciones sobre la Atlántida no serán más que leyendas, o tal vez haya descubrimientos futuros que den luz sobre este tema? Mientras tanto, podemos dejar nuestra mente abierta a posibilidades por venir. ~

Victoria Calle